האיחוד האירופי הצביע על הטלת תעריפים גבוהים במיוחד על רכבים חשמליים סיניים, וחברות רכב עשויות להתחיל עידן מיזם משותף כשהן יוצאות לחו"ל.

בתחילת אוקטובר, נציגי המדינות החברות באיחוד האירופי הצביעו בעד העברת הטיוטה הסופית של תיק ההתנגדות לרכבים חשמליים של האיחוד האירופי, בתכנון הטלת מכסים סופיים נגד כלי רכב חשמליים שמקורם בסין. בהתאם לכך, האיחוד האירופי אישר החלטה זו וצפוי להטיל מכסי יבוא של עד 45% על כלי רכב חשמליים סיניים החל מהחודש הבא.

הנציבות האירופית הודיעה כי ההחלטה נועדה להגן על תעשיית הרכב של האיחוד האירופי ולמנוע מחברות סיניות להשיג יתרונות מחיר לא הוגנים בשוק עקב סובסידיות ממשלתיות. אמצעי תעריף זה משפיע על חברות רכב רבות וכלי רכב חשמליים שונים, וצפוי להשפיע באופן משמעותי על יצוא הרכב החשמלי של סין לשוק האיחוד האירופי.

הנציבות האירופית פתחה בחקירה נגדית על כלי רכב חשמליים סיניים בסוף 2023 והציגה תעריפים זמניים ביולי 2024. על פי תוצאות ההצבעה מה-4 באוקטובר, שפרסמה הנציבות האירופית, מבין 27 המדינות החברות באיחוד האירופי, הצביעו 10 מדינות בעד התעריפים, 5 הצביעו נגד ו-12 נמנעו.

לגבי שיעורי מס ספציפיים, האיחוד האירופי יטיל תעריפים נוספים של 7.8% על טסלה, 17% על BYD, 18.8% על Geely ו-35.3% על SAIC, בעוד שיצרני רכב חשמליים אחרים המעורבים אך לא נדגמו בנפרד יתמודדו עם תעריפים של 20.7%. תעריף יבוא הרכב הנוכחי של אירופה הוא 10%, כלומר יצרני רכב חשמליים סיניים שייכנסו לשוק האירופי יתמודדו עם תעריפים של עד 45%.

החלטה זו של האיחוד האירופי, מונעת על ידי צרפת ואיטליה, חסרות מיזמים משותפים מרכזיים בתחום הרכב בסין, עשויה לסמן את תחילתו של "עידן מיזם משותף" עבור חברות רכב סיניות המעוניינות להתרחב מעבר לים. לעומת זאת, יצרניות רכב אירופאיות גדולות, כולל פולקסווגן, מרצדס בנץ וב.מ.וו, הביעו התנגדות לתעריפים. לחברות אלו יש מכירות חזקות בסין, מכרו 4.762 מיליון מכוניות בשנת 2023, הרבה מעבר ל-2.8 מיליון המכירות שלהן בגרמניה.

פולקסווגן קראה בפומבי לממשלת גרמניה להתנגד לתעריפים, וקבעה שצעדי ענישה פוגעים בתחרות. גם קנצלרית גרמניה שולץ הביעה התנגדות, והדגישה כי על אירופה להמשיך במשא ומתן עם סין.

בתערוכת הרכב של פריז, שהתקיימה בין ה-14 ל-20 באוקטובר, השתתפו יצרניות רכב סיניות רבות כמו BYD, Hongqi, GAC Group ואחרות, שממשיכות להיכנס לשוק האירופי עם מוצרים וטכנולוגיות חדשות למרות התעריפים הממשמשים ובאים. עם זאת, גורמים בתעשייה רואים בתעריפים של האיחוד האירופי חלק מאסטרטגיה רחבה יותר להשיג עמדה דומיננטית בשרשרת האספקה ​​של הרכב החשמלי.

יצרניות הרכב האירופיות המסורתיות פיגרו בחשמל, והתעריפים של האיחוד האירופי משמשים לקניית זמן עבור יצרנים מקומיים. מדינות רבות באיחוד האירופי תומכות בתעריפים אלה כדי לעודד חברות סיניות להשקיע ולהקים מפעלים באירופה.

כמה יצרניות רכב סיניות, כולל Chery, BYD, Great Wall ו-Geely, מתכננות לבנות מפעלים באירופה כדי לנווט את האתגרים שמציבים מכסי האיחוד האירופי. עם זאת, בניית מפעלים באירופה מציבה מכשולים משמעותיים, כולל תקני איכות סביבה ועבודה מחמירים. בנוסף, על פי הדיווחים, האיחוד האירופי ביקש שיתוף או העברה של טכנולוגיה כתנאי להקמת מפעלים, המשקף את מודל המיזם המשותף בו משתמשים יצרניות רכב זרות הנכנסות לסין.

למרות שמונה סבבים של התייעצויות בין סין לאיחוד האירופי, לא הושגה התקדמות משמעותית. תעריפים גבוהים נותרו מכשול מרכזי עבור כלי רכב חשמליים סיניים המנסים לפרוץ לשוק האירופי. עם זאת, חברות סיניות, החמושות בטכנולוגיה מתקדמת, מודלים במחיר תחרותי והתמקדות במערכות חכמות, נחושה להתחרות עם ענקיות בינלאומיות בשוק האנרגיה החדש. למרות האתגרים, מותגים סיניים שמרו על נוכחות חזקה באירופה, כאשר הגלובליזציה נותרה נתיב מכריע קדימה בתעשיית הרכב המתפתחת ללא הרף.