על פי דיווחים בתקשורת זרה, קנצלר גרמניה, אולף שולץ, אמר בטקס הפתיחה של מפעל מיחזור הסוללות הראשון של מרצדס בנץ, כי יצרניות הרכב הגרמניות לא צריכות לחשוש מתחרות מצד סין.
"יש אנשים שאומרים שסין מצליחה יותר מאיתנו בכלי רכב חשמליים. חברות גרמניות לא צריכות לפחד מהתחרות הזו", אמר שולץ וציין כי תעשיית הרכב הגרמנית עמדה בעבר בתחרות מצד דרום קוריאה ויפן. הוא גם חזר על התנגדותה של גרמניה להטלת מכסים על כלי רכב חשמליים המיוצרים בסין, והדגיש כי על גרמניה לשפר את יכולותיה באמצעות חדשנות וטכנולוגיה להתמודדות עם תחרות עולמית, במקום להסתמך על מכסי מגן.
"אני נגד תעריפים שיפגעו בנו", אמר שולץ בפתיחת מפעל מיחזור הסוללות של מרצדס בנץ בקופנהיים, עיר בדרום מערב גרמניה. הוא הוסיף כי על האיחוד האירופי להטיל מכסים רק באזורים שבהם ההשלכה והסובסידיות פוגעות באמת ביצרנים האירופיים, כמו תעשיית הפלדה. הוא הדגיש כי תוך הגנה על תעשיות מקומיות, חיוני להבטיח סביבה תחרותית הוגנת כדי לשמור על האינטרסים הכוללים של הייצור האירופי.
תעשיית הרכב האירופית מתמודדת עם אתגרים מרובים, כולל עלויות ייצור גבוהות, ניהול המעבר לרכב חשמלי, ירידה בביקוש ותחרות גוברת.
בעיות אלו הובילו כמה יצרניות רכב אירופאיות להפחית את כושר הייצור, ומנהיגת האזור, פולקסווגן, אף שוקלת לסגור מפעלים בגרמניה לראשונה. זה משקף את הלחצים על תעשיית הרכב הגרמנית וכיצד היא מסתגלת לשינויים בשוק, מה שמעיד על כך שדגם הייצור המסורתי עשוי לעמוד בפני התאמות משמעותיות.
חבר מועצת המנהלים של מרצדס בנץ האחראי על הייצור, יורג בורצר, אמר כי מלבד מפעל סינדלפינגן בגרמניה (שמייצר את סדרת דגמי ה-S-Class היוקרתית), כל מפעלי מרצדס בנץ מנוצלים היטב.
ברבעון השלישי של השנה ירדו המכירות של מרצדס בנץ בסין ב-13% בהשוואה לשנה, כאשר המכירות בסין היוו שליש מסך המכירות של הקבוצה. הירידה במכירות בסין נבעה בעיקר מירידה בביקוש הצרכני למכוניות יוקרה, במיוחד לדגם S-Class.