זוהי אחת ההמצאות הגדולות ביותר בתולדות הרכב. המראה שלו הציל אינספור חיים. זוהי כרית האוויר שהמציא המהנדס האמריקאי הטריק.
כבר ב-1952 הסיע המהנדס הטריק את אשתו ובתו ובדרך נתקל בתאונת דרכים. למרבה המזל, הטריק הגן באופן אינסטינקטיבי על ראשה של בתו והיה בטוח בסופו של דבר. כמהנדס, הטריק חשב, למה לא לצייד את המכונית בהתקן חיץ? עם ידע הנדסי עשיר, הטריק פיתח כרית אוויר מתנפחת תוך שבועיים בלבד והגיש בקשה לפטנט בשנת 1953. עם זאת, בשל בעיית הרגישות הנמוכה, לא נעשה בה שימוש מסחרי.
רק ב-1967 המציא אלן, גם הוא מהנדס, כרית אוויר הנשלטת על ידי חיישן אלקטרומכני, שפתר ביסודו את בעיית הרגישות והיה בשימוש מסחרי בספטמבר של אותה שנה. כרית האוויר בשלב זה היא כרית האוויר המודרנית. עם ההתפתחות המהירה של מכוניות, הפונקציות של כריות האוויר הופכות למושלמות יותר ויותר. כריות אוויר הכרחיות לבטיחות הנהיגה, מה שמשפר מאוד את שיעור ההישרדות של אנשים במכונית בעת תאונה.
